對于公共財政而言,哪些事項有錢做,哪些事項沒錢做,僅僅取決于各種事項的不同優(yōu)先順序而已。
陜西省寧陜縣于今年實現(xiàn)了免費學(xué)前教育,至此,這個國家級貧困縣經(jīng)過多年努力,終于實現(xiàn)了由學(xué)前教育到高中教育的15年全免費教育。
實現(xiàn)15年全免費教育,寧陜縣并非首家。但在一個財政收入緊張的貧困縣里,政府“節(jié)衣縮食”地推行免費教育,寧陜縣卻開了先河。近年來,“再窮不能窮教育,再苦不能苦孩子”的感人口號響遍全國,而寧陜縣的努力,則實實在在地讓這一口號變成了現(xiàn)實。
寧陜縣全縣人口 7.4萬,2010年地方財政收入3075萬元,乃一標準的小縣、窮縣。但恰是這個小縣,卻在教育上頗具大氣魄、大手筆,也恰是這個窮縣,卻辦出了“富有”的教育。小縣、窮縣可以做到的事,遠比寧陜縣更大、更富的縣、市、省能否做到,或為何不能做到,確實是一個值得追問的問題。
應(yīng)該承認,確如寧陜縣政府負責(zé)人所說,寧陜縣有其獨特的縣情:全縣人口基數(shù)低,學(xué)生人數(shù)也相應(yīng)較少,2011年全縣學(xué)生共計9146人,全免費教育具備相對容易實現(xiàn)的基礎(chǔ),對此,寧陜縣當(dāng)?shù)毓賳T也坦然承認:如果我們也有好幾萬學(xué)生,按照我們的財力,也搞不了免費教育。此外,作為國家級貧困縣,寧陜縣財政收入固然偏低,但中央及省級財政的轉(zhuǎn)移支付,至少部分補足了縣財政支出的缺口,也為實現(xiàn)免費教育提供了基礎(chǔ)。
需要提出的是,此前多家媒體的報道中,都依據(jù)寧陜縣2010年教育支出1200萬元與當(dāng)年地方財政收入3075萬元之比,得出教育支出占地方財政收入近40%的數(shù)字。這一數(shù)字固然感人,但對于一個財政轉(zhuǎn)移支付在財政收入中占比較大的地方而言,選擇地方財政收入作為比較的分母,顯然沒有太大的意義。
而根據(jù)寧陜縣《2010年經(jīng)濟運行情況》統(tǒng)計,2010年寧陜縣地方財政支出44886萬元。如果以2010年全國教育支出占財政支出15.8%的比例計算,如果寧陜縣2010年教育支出占財政支出比例與全國水平持平,則其2010年教育支出應(yīng)該達到7091萬元。從目前可以了解到的信息,尚無法判斷寧陜縣2010年教育支出是否已經(jīng)達到這一數(shù)字。
但無論如何,寧陜縣是在財政收入、支出整體緊缺的貧困狀況下,率先保證了教育支出所需,并在此基礎(chǔ)上實現(xiàn)了15年的免費教育,其對寧陜百姓的實際意義和對全國其他地區(qū)的示范意義,都不容小視。
事實上,財富與時間一樣,都不存在絕對的緊缺。尤其對于公共財政而言,哪些事項有錢做,哪些事項沒錢做,僅僅取決于各種事項的不同優(yōu)先順序而已。對于寧陜縣這樣一個高度重視教育的地方政府來說,教育經(jīng)費就是必須優(yōu)先解決的支出,如媒體報道的那樣,即使變賣政府辦公樓也要建學(xué)校的事跡,也只能是一個把教育事業(yè)放到頭等重要地位的政府才能做出。
據(jù)媒體報道,寧陜縣的免費教育,始于縣委書記對小學(xué)生“咸菜罐”的一次偶然發(fā)現(xiàn),小學(xué)生們以咸菜下飯的貧窮生活,打動了農(nóng)家出身的縣委書記,促成一項影響深遠的惠民政策。這種由感動而決策的過程似乎不夠嚴謹,但無數(shù)事實證明,越是樸素的情感,越接近百姓的實際需求。因此越是發(fā)乎樸素情感的決策,越可能受到群眾的歡迎。